La disparition de Nirmal « Nimsdai » Purja continue de susciter une profonde émotion au Népal. Après sa mort dans l’avalanche meurtrière qui a frappé le Broad Peak, au Pakistan, les efforts entrepris pour ramener temporairement sa dépouille à Katmandou avant ses funérailles au Royaume-Uni n’ont finalement pas abouti. La Nepal Mountaineering Association (NMA) a désormais présenté ses excuses à sa famille.
Un dernier hommage qui n’a pas pu avoir lieu
Selon Rajendra Bahadur Lama, secrétaire général de la Nepal Mountaineering Association, plusieurs démarches avaient été engagées. L’objectif était que le corps de Nimsdai puisse être transféré d’Islamabad à Katmandou pour quelques heures. Sa famille souhaitait organiser un hommage avant son transfert définitif vers le Royaume-Uni.
Des échanges ont notamment eu lieu avec le ministère népalais des Affaires étrangères ainsi qu’avec les représentations diplomatiques concernées au Népal, au Pakistan et au Royaume-Uni. Mais malgré ces efforts, les contraintes liées aux horaires, à l’organisation des vols et aux procédures de transfert des dépouilles ont rendu l’opération impossible.
« Nous avons fait tout notre possible pour te ramener, toi qui étais tant aimé par ta patrie, mais malgré chaque effort, chaque recherche, chaque prière et chaque sacrifice, nous n’avons pas pu ramener ton corps au Népal », a déclaré Rajendra Bahadur Lama dans un message particulièrement poignant. Il a également présenté ses excuses personnelles à la famille de l’alpiniste.
Le corps de Nimsdai transféré au Royaume-Uni
La dépouille de Nirmal Purja a finalement quitté Islamabad à destination du Royaume-Uni. Un membre de sa famille avait fait le déplacement depuis le Royaume-Uni afin de prendre en charge le corps au Pakistan. Cette issue met fin à plusieurs jours de démarches diplomatiques et logistiques particulièrement complexes, alors que les conditions d’accès au Broad Peak et les opérations de récupération avaient déjà représenté un défi considérable.
Pour de nombreux Népalais, l’absence d’un dernier hommage sur le sol national reste néanmoins douloureuse. Nimsdai était devenu l’une des figures les plus reconnaissables de l’alpinisme népalais contemporain.
Un héritage qui dépasse les sommets
Nirmal Purja avait profondément marqué l’histoire de l’himalayisme. Ancien membre des Gurkhas britanniques, il avait notamment réalisé l’ascension des 14 sommets de plus de 8 000 mètres en un peu plus de six mois, établissant un record mondial retentissant.
Son parcours avait contribué à mettre en lumière l’expertise des alpinistes népalais sur la scène internationale. Son décès rappelle aussi la réalité brutale de la haute altitude. Derrière les records et les exploits, les montagnes restent des environnements où chaque expédition comporte des risques considérables.
La Nepal Mountaineering Association espérait offrir à Nimsdai une dernière cérémonie au Népal. Ce projet n’aura finalement pas pu se concrétiser. Mais les hommages qui continuent de lui être rendus à travers le pays et dans la communauté internationale témoignent d’une chose. Son lien avec le Népal ne disparaîtra pas avec son dernier voyage.
L’Everest Népal, une agence profondément attachée à la montagne
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