Le 27 septembre 2026, une avalanche a enseveli le camp de base de l’Himlung Himal, dans le district de Manang, au Népal. Alors que les premières informations avaient fait état de plusieurs personnes disparues, le bilan s’est progressivement précisé. Il s’agit de seize travailleurs népalais qui se trouvaient au camp avant l’arrivée des équipes d’expédition.
Cette tragédie rappelle une réalité souvent moins visible de l’alpinisme himalayen. Avant l’arrivée des clients et des expéditions, des hommes sont déjà présents sur la montagne pour installer les camps, préparer les repas, transporter le matériel et rendre l’ascension possible.
Des travailleurs arrivés avant les alpinistes
De fortes chutes de neige avaient commencé plusieurs jours avant l’avalanche. Les itinéraires de descente étant progressivement devenus impraticables, les équipes présentes au camp ont dû rester sur place.
À près de 4 900 mètres d’altitude, les travailleurs continuaient de déblayer la neige autour de leurs tentes et de surveiller les conditions. Dans la nuit du 27 septembre, une importante masse de neige a déferlé sur le camp, ensevelissant notamment les espaces utilisés comme cuisine et salle à manger. Onze travailleurs ont survécu, leurs tentes étant installées plus loin du camp principal. Selon les témoignages rapportés, les espaces de vie avaient été rapprochés d’un nouveau point d’eau afin de faciliter l’approvisionnement quotidien. Une amélioration destinée à réduire les longues marches pour aller chercher de l’eau les aurait finalement placés sur la trajectoire de l’avalanche.
Seize noms derrière une catastrophe
Parmi les victimes figuraient notamment Pasang Bhote, 31 ans, et Chhebi Bhote, 52 ans, deux guides originaires de Bhotkhola, dans le district de Sankhuwasabha.
La majorité des autres victimes travaillaient comme personnel de cuisine. Elles venaient de différentes régions du pays : Gorkha, Khotang, Kavrepalanchowk, Sindhupalchowk, Rukum, Dolakha et Okhaldhunga. Les opérations de récupération ont elles-mêmes représenté un défi considérable. Des sauveteurs ont dû travailler dans une épaisse couche de neige, parfois estimée à plusieurs mètres.
La catastrophe soulève également des questions essentielles sur la protection des travailleurs de montagne. Que ce soit au niveau de leur assurance, leurs conditions de travail et la prise en charge de leurs familles lorsqu’un accident survient.
Le drame de l’Himlung Himal rappelle ainsi que derrière chaque sommet se trouvent des dizaines de personnes qui assurent la logistique indispensable aux expéditions.
L’Everest Népal : placer l’humain au cœur du trekking
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