Une crise agricole qui touche de nombreuses régions du Népal
Alors que le Népal poursuit son développement touristique et attire chaque année davantage de visiteurs, une autre réalité préoccupe le pays. La situation économique de ses agriculteurs. Depuis plusieurs semaines, les producteurs de légumes dénoncent un effondrement des prix qui menace directement leurs revenus.
Dans plusieurs marchés népalais, le gombo (bhindi ou okra) se vend désormais à moins de 5 roupies népalaises le kilogramme. Un tarif bien inférieur aux coûts de production. Après plusieurs mois de travail, d’investissements dans les semences, l’irrigation et les engrais, de nombreux exploitants affirment ne plus être en mesure de couvrir leurs dépenses.
Cette situation pousse certains producteurs à jeter leurs récoltes ou à les vendre à perte, faute de débouchés rémunérateurs.
Les producteurs de tomates manifestent à Katmandou
La colère des agriculteurs s’est récemment exprimée dans les rues de Katmandou. Plusieurs producteurs de tomates ont organisé une manifestation symbolique à Maitighar Mandala, où ils ont déversé des cagettes de tomates pour dénoncer ce qu’ils considèrent comme un manque de soutien des pouvoirs publics. Selon eux, la politique agricole nationale favoriserait les importations au détriment de la production locale. D’un autre côté, les aides accordées aux exploitations restent insuffisantes face à l’augmentation des coûts de production.
Les chiffres publiés par le marché de gros de Kalimati, principal centre de distribution de fruits et légumes du pays, illustrent cette crise. Les petites tomates locales se négocient entre 8 et 12 roupies le kilogramme, avec un prix moyen d’environ 9,5 roupies. Même les tomates cultivées sous tunnel, généralement plus valorisées, peinent à atteindre une moyenne de 14,6 roupies le kilo. À ces niveaux de prix, de nombreux producteurs affirment vendre à perte.
Un secteur essentiel pour l’économie népalaise
L’agriculture demeure un pilier de l’économie nationale. Elle représente environ un quart du produit intérieur brut (PIB) du Népal et fait vivre une large partie de la population, notamment dans les zones rurales où elle constitue souvent la principale source de revenus. Les fluctuations importantes des prix agricoles sont fréquentes pendant la saison de la mousson. Les bonnes récoltes, combinées à des difficultés de stockage, de transport ou de commercialisation, peuvent rapidement provoquer une surabondance de produits sur les marchés.
Les agriculteurs réclament aujourd’hui plusieurs mesures. Un meilleur accès aux marchés, des prix minimums garantis pour certaines productions, davantage de subventions et des investissements dans les infrastructures de conservation afin de limiter le gaspillage alimentaire.
Une question qui concerne aussi le tourisme
Cette crise agricole rappelle que le développement du tourisme et celui des campagnes sont étroitement liés. Les villages de trekking de l’Everest, des Annapurnas ou du Langtang dépendent largement de l’agriculture locale pour approvisionner les lodges, les maisons d’hôtes et les restaurants qui accueillent les voyageurs.
Une agriculture plus rentable contribue directement à maintenir des communautés vivantes dans les régions de montagne. Mais aussi à préserver les traditions culinaires que découvrent les visiteurs. Comme le disait Mahatma Gandhi : « Oublier comment cultiver la terre, c’est oublier qui nous sommes. » Cette citation résonne particulièrement au Népal, où la terre reste au cœur de la vie quotidienne de millions de familles.
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