La saison d’automne 2026 du Manaslu, touche officiellement à sa fin. Après plusieurs jours de chutes de neige exceptionnelles et une forte dégradation des conditions en altitude, les principales agences d’expédition ont commencé à démonter leurs camps et à faire redescendre leurs équipes.
Au total, plus de 1 000 alpinistes, dont 493 étrangers, renoncent désormais à leur tentative de sommet. Une décision prise alors que le risque d’avalanche continue d’augmenter. De plus, une nouvelle perturbation météorologique est attendue dans les prochains jours.
La voie vers le sommet devenue impraticable
La décision intervient après une nouvelle reconnaissance effectuée par des Sherpas au-dessus du Camp III. Les équipes chargées de vérifier l’état de l’itinéraire n’ont pas été en mesure de poursuivre vers le Camp IV, en raison de l’instabilité du manteau neigeux et du risque d’avalanche.
La neige fraîche a recouvert certaines portions de la voie de plus d’un mètre. Dans plusieurs secteurs, les cordes fixes installées pour sécuriser l’ascension sont elles-mêmes devenues difficiles, voire impossibles à retrouver.
Sans cordes fixes clairement accessibles, l’ascension d’un sommet de plus de 8 000 mètres devient particulièrement complexe. Les équipes qui se préparaient à tenter le sommet les 23 et 24 septembre ont donc reçu l’ordre de redescendre.
Les principales agences abandonnent la saison
Plusieurs acteurs majeurs de l’expédition sur le Manaslu ont confirmé l’arrêt de leurs opérations. Pour Chhang Dawa Sherpa, d’une compagnie d’expédition présente, les conditions observées au Camp III ne permettent plus d’envisager une progression raisonnable vers les camps supérieurs.
Après plusieurs accidents et une météo particulièrement instable, la priorité est désormais donnée au retour en sécurité des alpinistes et des équipes népalaises. La situation pourrait encore se détériorer dans les prochains jours. Un système météorologique provenant du golfe du Bengale devrait provoquer d’importantes précipitations à partir du 25 septembre.
Après un mois de septembre déjà marqué par des chutes de neige inhabituelles en altitude, de nouvelles précipitations pourraient accroître considérablement l’instabilité des pentes. Dans la vallée, les fortes pluies pourraient également compliquer les déplacements autour de Samagaun, voire isoler temporairement le village.
Une reprise des ascensions avant octobre apparaît donc désormais irréaliste. Même après l’amélioration du temps, les cordistes devront inspecter la montagne, retrouver ou réinstaller les cordes fixes et évaluer la stabilité de l’ensemble de l’itinéraire.
Une fin de saison dictée par la montagne
Pour certains alpinistes, le départ marque une conclusion difficile après des semaines de préparation. Plusieurs équipes ont commencé à démonter leur matériel tandis que les grimpeurs redescendent progressivement vers Samagaun et Katmandou.
Certains retours s’effectueront par hélicoptère afin d’éviter de rester exposés aux nouvelles perturbations météorologiques.
Cette fin de saison rappelle une réalité fondamentale de l’alpinisme himalayen. L’objectif du sommet ne peut jamais passer avant la sécurité des personnes. Sur le Manaslu, la montagne aura finalement imposé son propre calendrier.
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